Aunque California sea especialmente famoso por ser un estado que alberga algunas de las ciudades más importantes no solo de Estados Unidos, sino del mundo; por su gran economía y por las grandes industrias del cine y la tecnología, la verdad es que su biodiversidad y la belleza natural de sus paisajes no tienen nada que pedirle a lo ya antes mencionado, pues es sin duda uno de los destinos obligatorios para los amantes de la naturaleza.
De los 58 parques nacionales con los que cuenta Estados Unidos, 10 se encuentran en el estado de California, siendo este el que mayor número posee y seguido por Alaska con 8. Además, de los parques dentro de sus fronteras, el parque nacional de Sequoias y el de Yosemite son el segundo y el tercer parque nacional más antiguo de Estados Unidos y entran en el top 10 mundial. El último parque agregado a la lista, el Parque Nacional Pinnacles también se encuentra en California.
En esta publicación hablaré sobre 5 de los 10 parques nacionales que se encuentran en todo el estado de California y de entre sus más de tres mil lagos he escogido los que más interés me provocaron; uno es el lago más grande del estado, otro el que más belleza natural tiene (a mi parecer) y por último un conjunto de lagos ubicados en la comunidad de Mamoth Lakes.
Yosemite National Park
-Es junto con el Parque Nacional de las Secuoyas el más antiguo de California, este 1 de octubre se cumplen 130 años desde su creación y es probablemente el más famoso de todos los que mencionaré.
-Su principal atractivo son sus cascadas; el Salto Yosemite (Yosemite Falls) son las cataratas más altas de América del Norte, alcanzando una altura de 739m (las cataratas del Niagara miden 51m).
-Otras de sus grandes atracciones son los paisajes que ofrecen "El Capitán" y "Medio Domo", grandes elevaciones graníticas ubicadas en la parte occidental y oriental del parque respectivamente.
-El Parque Nacional de Yosemite se encuentra abierto las 24 horas los 365 días del año, aunque desde aproximadamente noviembre hasta mayo sus principales caminos se encuentran cerrados debido a la nieve.
Sequoia National Park
-Una de las principales atracciones de este parque es Mount Whitney que se extiende a 4.418 metros sobre el nivel del mar y es el punto más alto de los 48 estados contiguos de los Estados Unidos.
-Dentro del parque se encuentra el denominado árbol más grande del mundo (no en cuanto a estatura pero si en voumen total) el "General Sherman", que es de la especie Sequoiadendron giganteum; además cuenta con cinco de los diez árboles más grandes del mundo. Estos árboles pueden alcanzar los 115m de altura y vivir más de 3 mil años.
-El Sequoia National Park se administra conjuntamente con el Kings Canyon National Park por lo que con un solo boleto tienes acceso a ambos.
Joshua Tree National Park
-El nombre de este parque se lo da la gran cantidad deárboles de Josué que aquí se encuentran, una especie de Yucca casi exclusiva de la zona.
-Dentro de este parque se conectan el desierto de Colorado (este) y el desierto de Mojave (Oeste), siendo este último el hábitat natural del árbol de Josué.
-Unas de las atracciones del parque son las interesantes formaciones geologicas que presenta, como rocas compuestas principalmente por cuarzomonzonito, un tipo de granito rugoso y también los hermosos atardeceres y noches que ahí se pueden presenciar debido debido al desierto y a la forma de los árboles de Josué que parece cambiar conforma pasan las horas.
- Dentro de las actividades principales para realizar están la escalada libre y la visita a "Keys View", el mirador más alto de Joshua Tree con vista al Valle de Coachella y al mar de Salton (del cuál hablaré más adelante).
Redwood National Park
-El parque fue creado en 1968 y está conformado por tres parques estatales de Redwood (Jedediah Smith (1939), Del Norte Coast (1925), y Prairie Creek (1925))
-La deforestación excesiva durante los siglos XIX y XX diezamron el bosque que una vez cubrió 2 millones de acres, sin embargo en 1978 el Congreso casi duplicó el tamaño inicial del parque nacional.
-Estos poco habituales ecosistemas fueron declarados Patrimonio de la Humanidad y Reserva de la Biósfera en 1980 y 1983, respectivamente.
-El parque se ubica frente al litoral oceánico del norte de california y su altura va desde el nivel del mar hasta miles de pies de altura por lo que la vegetación de sus bosques es densa y presenta paisajes con niebla verdaderamente espectaculares.
-Posee aproximadamente un tercio de las secuoyas costeras que quedan en el mundo, entre ellas se encuentras los árboles más altos del mundo, incluyendo al "Hyperion", el más alto conocido con una altura de 115.55 metros.
- El Lady Bird Johnson Grove a 1200 pies sobre el nivel del mar es uno de sus caminos más visitados
Death Valley National Park
-Los parques nacionales más extensos están todos en Alaska, sin embargo en los Estados Unidos contiguos el mayor parque es el Parque nacional del Valle de la Muerte (13 518 km²), seguido del Parque nacional de Yellowstone (8980 km²).
-En este valle se encuentra la cuenca Badwater, que es el punto de elevación más baja (85.5m por debajo del nivel del mar) de toda América del Norte. Este punto está a solo 136 km al este del punto de mayor altitud de los Estados Unidos contiguos, el Monte Whitney (4421 msnm) en el Parque Nacional de las Secuoyas. El punto más alto en el Valle de la Muerte es el Telescope Peak, en el Panamint Range, que tiene una elevación de 11,043 pies (3,366m).
- Está ubicado al este de Sierra Nevada y está formado por dos valles principales: el Valle de la Muerte y el Panamint, aunque también abarca el Valle Salino
-Death Valley National Park es el lugar más caluroso y seco de todo Estados Unidos, el 10 de julio de 1913 se alcanzó el récord de 56,7 °C en la zona de Badwater.
-A pesar de su nombre morboso, una gran diversidad de vida sobrevive en Death Valley. Se pueden encontrar unas 1000 especies distintas de plantas (de las cuales 23 son endémicas) y 51 especies autóctonas de mamíferos.
- Entre sus principales atracciones se ecnuentrarn Devil's Golf Course, Racetrack Playa y Artist's Palette.
Lagos de California
Para no alargar de más la publicación, he decidio dar solamente una breve introducción a los lagos y sus características específicas.
Mar de Saltón
-Es el lago más grande de California y se encuentra en el desierto del Colorado.
-El lago fue creado como consecuencia de un error humano, por una gran crecida del río Colorado en 1905 debido a una serie de inundaciones, desde el cuál se había excavado un canal para irrigar tierras de cultivo.
-El lago se ha transfromado en un lugar fetido con miles de algas y peces en descomposición que cubren sus orilla, además de que su salinidad también ha aumentado; todo esto debido a los vertidos de las explotaciones agrícolas de la región
-En el lecho del lago se acumulan enormes cantidades de metales tóxicos, lo que podría causar una crisis medioambiental de no hacer anda para salvarlo.
-Además, más de 400 especies de aves lo utilizan en sus rutas migratorias. No tienen otro lugar en la región al que ir, ya que más de el 90% de los humedales del sur de California han desaparecido.
Lago Tahoe
-El lago Tahoe es otro de los importantes espacios naturales que comparten los estados de California y Nevada.
-El gran lago de agua dulce se encuentra situado a una altura de 1897m en la cordillera de Sierra Nevada y es el lago alpino más grande de América del Norte.
-El área de superficie de Lake Tahoe es de 122,000 acres, aproximadamente la mitad de Salton Sea, aunque el tamaño de este último suele variar a lo largo del año.
-Es famoso principalmente por sus aguas cristalinas, sus paisajes durante todo el año y las actividades recreativas que ofrece.
Mammoth Lakes
Los lagos que le dan nombre a la comunidad de Mammoth Lakes son muy variados y sin duda de una gran belleza natural, desde los "Twin Lakes", los lagos más bajos de la cuenca de Mammoth Lakes que desde la parte superior ofrecen una vista majestuosa, el lago Mono, remanente de u antiguo mar interior que a pesar de prácticamente no albergar vida debido a su salinidad presenta un espectaculo gracias a las dos millones de aves que ahí se alimentan mientras migran hacia el sur, hasta el Horseshoe Lake, un lago rodeado de arboles muertos como consecuencia de las emanaciones de CO2 que se escapan por la grietas que abrieron los terremotos de 1990.
Sin embargo, no solo los lagos son atracción aquí, pues alrededor de esta comunidad entorno a Mammoth Mountain pueden encontrarse fenómenos geologicos dignos de ser admirados como lo son: el "Devil's Postpile National Monument" (que es un conjunto de columnas de basalto de forma hexagonal), "Rainbow Falls" (que como su nombre lo indica, se trata de unas cataratas cuya caída forma un arcoíris) o "Hot Creek Geological Site" donde podemos encontrar un conjunto de fumarolas y géiseres.
Datos curiosos:
-Dentro de uno de los folletos para turistas del parque Yosemite se puede leer: "Es raro que un puma te ataque, pero si lo hace, pelea también"
- "El Presidente" es otro de los árboles más grandes del mundo, se encuentra en el parque Nacional de las Secouyas y aunque su tronco no es tan grueso como el de General Sherman, su copa es más densa. Se calcula que tiene alrededor de 2000 millones de hojas.
- El nombre de "General Sherman" se lo otorgó en 1879 el naturalista Jjames Wolverton, el cuál le puso el nombre del general William Tecumseh Sherman bajo cuyas ordenes había servido en la 9a caballería de Indiana en cargo de teniente.
-Los mormones colonizadores fueron los que le dieron el nombre "Joshua tree", ya que lo encontraron parecido a cuando encontraron parecido al profeta bíblico, Josué, sucesor de Moisés, cuando este alzaba sus brazos al cielo pidiendo la ayuda divina.
-En Fern Canyon, dentro del parque nacional de Redwood se rodó la película Jurassic Park 2. Las escenas de la Luna de Endor, de Guerra de las Galaxias, fueron filmadas en estos parajes.
-El lago Tahoe aparece en la película El Padrino II, X-Men 2 y 3 y en la serie Bonanza
- Se podría pensar que el nombre del equipo de baloncesto de Los Angeles "Lakers" se deriva de los otros lagos del estado de California ya que en la ciudad especificamente no hay, sin embargo esto no es así.Originalmente el equipo tenía su base en Minneapolis, Minnesota, estado conocido como "La tierra de los 10,000 lagos" y de donde proviene el nombre que se mantuvo en su traslado a Los Angeles.
-Si el estado de California fuera un país independiente sería las sexta economía más grande del mundo, detrás de E.U.A., China, Alemania, Japón y Reino Unido. (en 2018 era la 5ta)
-El lago Saltón también aparece en el vídeo juego Grand Theft Auto 5 y recibe el nombre de Álamo Sea.
-La ubicación exacta de Hyperion se mantiene en secreto para proteger el árbol del daño que podría ocasionar el turismo de masas.
-La variación de los metales en Artist's Palette proviene de la oxidación de los metales: el color rojo y el amarillo provienen de las sales de hierro; el verde de la descomposición de la mica; y el púrpura del manganeso.
-Numerosas estrellas de Hollywood como Frank Sinatra, Jerry Lewis o Sonny Bono visitaban el mar de Saltón para practicar deportes acuáticos o para pescar.
-En 1871 un grupo de convictos escapó de una prisión en Carson City Nevada, refugiandose cerca del lago, un pelotón los vió lo que inició un tiroteo que tomó las vidas de algunos convictos y miembros del pelotón, ese lago ahora lleva el nombre de Convict Lake y forma parte del sistema de lagos de Mammoth Lake.
Bibliografía:
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"¡Bienvenido! - Tahoe South". 2020. Tahoe South. https://tahoesouth.com/es/.
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